古代において、飢餓は人類最大の恐怖の一つでした。現代では、飢餓とは正反対の、つまり食糧不足が、多くの人々にとってより深刻な問題となっています。健康的でバランスの取れた食事と適正体重を維持することは、心身の健康を保つ上で不可欠です。
肥満とは、健康問題を引き起こす異常な、あるいは過剰な脂肪の蓄積と定義されます。
簡単に言うと、肥満は体が消費するエネルギーよりも多くのエネルギーを摂取した結果です。人気の減量法の一つに、まさにCICO（摂取カロリーと消費カロリーのバランス）ダイエットがあります。これは、消費カロリーよりも摂取カロリーを少なくするという戦略を採用しています。
様々な病気の主な危険因子をリストアップするとすれば、肥満は最も頻繁に挙げられる要因の一つとなるでしょう。タバコよ、隠れるな。お前もリストの上位にいるぞ。お前が何をしているか、我々は知っている。
さらに、このリストに挙げられるその他のリスクの中には、コレステロール値や高血圧など、体重と密接に関連しているものもある。
肥満は、心血管疾患（現在、死因の第一位）、糖尿病、筋骨格系疾患、そして一部のがんのリスク因子である。
肥満は流行病である
2021年には、年間210万人の死亡が肥満に起因すると推定された。また、糖尿病症例の44%、虚血性心疾患の23%も肥満が原因とされている。
残念ながら、身体的・生物学的要因により、誰もが理想体重に到達することは必ずしも容易ではない。さらに、世界保健機関（WHO）が実施した最新の研究によると、肥満は1975年以降、世界中で3倍に増加しています。
2016年には、18歳以上の成人の19億人以上が過体重であり、そのうち6億5000万人以上が肥満でした。つまり、2016年には18歳以上の成人の39%が過体重、13%が肥満だったことになります。興味深いことに、これは先進国特有の問題ではなく、発展途上国でも肥満に苦しむ人の数が増加傾向にあります。
脂肪、塩分、炭水化物を多く含み、エネルギー価の高い食品は非常に安価です。しかし、これらの食品は他の栄養素が不足しているため、肥満と必須栄養素の欠乏による栄養失調が同時に発生する可能性があります。
なお、このデータは世界保健機関（WHO）が収集したもので、肥満の算出には体格指数（BMI）が用いられています。 BMIは、個人の体格指数（kg/m²）に基づいて算出され、25以上を過体重、30以上を肥満と定義しています。
BMIには明確な利点があります。理解しやすく解釈も容易で、ほとんどの人に適しており、迅速かつ非侵襲的に計算できます。しかし、一部の人では誤差が生じる可能性があります。筋肉量が多い人は、たとえ完璧な体調であっても、BMIが示す体重よりも重くなることがあります。同様に、脂肪分布を考慮しないため、肥満の人でも正確な結果が得られない場合があります。
遺伝子と肥満
しかし、悪いニュースばかりではありません。幸いなことに、医学、バイオテクノロジー、遺伝学などの分野の進歩により、健康的な体重を達成・維持するためのより効果的な手段が数多く存在するようになり、肥満の予防や解消が可能になっています。
体重に対する遺伝の影響は否定できません。双生児研究により、肥満の遺伝率は40～75%であることが明らかになっています。
いくつかの遺伝性症候群は、個人の体重に影響を与えます。脆弱X症候群の患者の30%は肥満です。プラダー・ウィリー症候群の場合、患者は過食と満腹感の欠如を経験し、小児期から重度の肥満に至る可能性があります。
肥満に関連する遺伝子は、単独または複合的に、数多く存在します。ヒトでは500以上の肥満関連遺伝子が同定されています。最も研究されている遺伝子の中には、レプチンとその受容体をそれぞれコードするLEP遺伝子とLEPR遺伝子があります。レプチンは、体重を調節し、食物摂取を抑制し、様々な代謝プロセスに関与してエネルギー消費を促進するホルモンです。その他の関連遺伝子としては、POMC（複数のペプチドホルモンの前駆体であるプロオピオメラノコルチンをコードする遺伝子）やMC4R（そのタンパク質はエネルギーバランスにおいて中心的な役割を果たし、欠乏すると肥満を引き起こす遺伝子）などがあります。
食欲は非常に重要なため、体内におけるその制御は複雑です。脂肪組織、胃、内分泌器官、そして中枢神経系（特に視床下部）が重要な役割を果たすバランスが不可欠です。
もう一つ重要な点は、遺伝的原因による肥満は、この疾患の治療方法やプロトコルにおいて考慮されなければならないということです。例えば、単一遺伝子性肥満の場合、主な原因は通常、過食症です。これらの患者では、食事制限が主な対策となります。しかし、他の遺伝子変異の場合は、運動や食事内容の変更が必要となる場合があります。
こうした点を踏まえ、人々の生活の質の向上に尽力するtellmeGenでは、栄養を含む健康面に焦点を当てた遺伝子検査のセクションを開発しました。
このセクションでは、体格指数（BMI）、甘いものへの嗜好、内臓脂肪量の予測、血糖値などの項目を分析します。
万全を期すため、栄養遺伝子レポートもご提供しています。このレポートは、遺伝子検査のデータといくつかの身体的特徴に基づいて作成され、パーソナライズされた結果を提供します。私たちの目標は、単なる減量ではなく、私たちのサポートによってお客様の健康を改善することです。
