医師カッパドキアのアレタイオス（紀元80～138年）が「走る」という意味で造語した「糖尿病（diabetes mellitus）」という用語は、インスリン産生または反応の欠陥による高血糖を共通点とする代謝性疾患群を包括しています。
世界保健機関（WHO）のデータによると、糖尿病は世界中で4億6000万人以上が罹患しており、近年増加傾向にある主要な健康問題の一つとなっています。
糖尿病の主な症状は、「3つのP」と呼ばれる法則に従います。これは、多尿（排尿過多）、多食（食欲増進）、多飲（喉の渇き増進）から成ります。これらの症状と高血糖値を組み合わせることで、糖尿病の迅速な診断が可能になります。糖尿病は、視力低下、腎臓病、血管障害、心臓病など、多くの合併症を引き起こします。
糖尿病の原因となる要因は何ですか？
糖尿病は、原因の異なる3つの主要なタイプに分類されます。
1型糖尿病（若年性糖尿病）
インスリン産生不足によって引き起こされる自己免疫疾患です。発症の引き金は不明ですが、ウイルス感染、セリアック病、遺伝的要因などがリスク因子として挙げられます。
2型糖尿病
糖尿病症例の90%以上を占め、インスリン抵抗性を特徴とします。通常40歳以降に発症し、家族歴、肥満または過体重、高血圧、運動不足、不健康な食生活などが関連しています。
妊娠糖尿病
妊娠前に診断を受けていない女性が妊娠中に発症する糖尿病です。唯一、治療によって改善する可能性のあるタイプであり、妊娠に伴う代謝変化が原因です。繰り返しになりますが、家族歴と肥満はリスク上昇と関連付けられています。
では、糖尿病は遺伝するのでしょうか？
糖尿病に関する最大の疑問の一つは、親から子へ遺伝するのか、あるいは遺伝的素因があるのかということです。糖尿病は、環境要因と遺伝的要因の両方が関与する複雑な疾患です。そのため、親から子へ直接遺伝するものではありませんが、発症する確率は遺伝します。
遺伝率は糖尿病の種類によって異なります。例えば、双生児研究によると、兄弟姉妹の一方が1型糖尿病を患っている場合、もう一方が発症する確率は50%ですが、2型糖尿病の場合は80%に上昇します。しかし、遺伝的要因は非常に重要な役割を果たしますが、関連する環境要因をコントロールすることで、発症を大幅に予防することができます。したがって、自身の遺伝的素因を知ることは非常に有益です。そのために、tellmeGenのパーソナルゲノムAdvancedサービスなどの技術を利用できます。
