簡単に言えば、多くの食物不耐症は遺伝性であると言えますが、人間の体は必ずしも単純な答えを拒絶します。まず、私たちが不耐症だと思っているものが、実際にはアレルギーである場合が多いからです。順を追って説明しましょう。
特定の食品を食べた後に体調が悪くなることに気づいたことはありますか？それは、アレルギー反応（免疫系が関与している場合）または不耐症反応（免疫系が関与していない場合）を起こしている可能性があります。
不耐症はアレルギーよりも一般的で、不耐症にはいくつかの種類があります（人生には多様性が必要です！）。不耐症は大きく3つのグループに分類されます。tellmeGenの遺伝子型検査で得られる情報を理解していただくために、いくつか例を見てみましょう。
食物不耐症：免疫系が不活性な状態です。
最も一般的なタイプである酵素性または代謝性の食物不耐症は、特定の食物物質を体が代謝できないために起こります。これは、ゲノムがこれらの代謝経路に必要な酵素の欠損をコードしているためです。このグループの中で最も顕著な例は、乳糖不耐症です。
乳糖不耐症は、興味深い症例です。乳糖の代謝は、腸管上皮細胞によって産生され、乳糖をグルコースとガラクトースに分解するラクターゼによって行われます。しかし、ラクターゼの遺伝子情報を持つLCT遺伝子は、異常な変異もなく、これらの患者では正常に機能しています。ところが、時間の経過とともにLCT遺伝子の発現が低下し、酵素の合成量が減少するため、未消化の乳糖が蓄積し、腹痛、ガス、下痢などの症状を引き起こします。これは、問題の真の原因がMCM6遺伝子にあるためです。MCM6遺伝子はLCTの発現を調節し、タンパク質の産生量を決定する制御遺伝子です。この遺伝子の状態は、遺伝性乳糖不耐症検査で確認できます。
これは、ラクターゼが機能しないか、全く産生されない先天性乳糖不耐症と混同してはいけません。先天性乳糖不耐症は、ラクターゼが生まれつき存在する状態です。私たちの場合は、乳糖を消化する能力が徐々に失われていくため、先天性乳糖不耐症よりも症状は軽く、牛乳は飲めなくても、チーズやヨーグルトなどの乳製品は摂取できる人が多くいます。
果糖不耐症もこのグループに含まれます。果糖血症または「遺伝性果糖不耐症」と呼ばれる果糖不耐症という用語は、一般的に、酵素的な原因を伴わずに腸管での果糖吸収に問題が生じる状態を指します。吸収がうまくいかない場合、原因は腸管上皮にある果糖輸送体です。私たちの場合は、肝臓に存在するアルドラーゼBという酵素が原因となっています。この酵素は果糖をグリセルアルデヒドとジヒドロキシアセトンリン酸に分解する働きを担っていますが、機能不全を起こしています。簡単に言うと、果糖が蓄積し、肝臓と腎臓に損傷を与えるのです。
さらに、体がこの糖を処理できないため、エネルギー代謝経路のバランスが崩れ、血糖値が低下します。果糖は果物だけでなく、ショ糖の成分でもあり、食品業界では甘味料として使用されています。果糖はあらゆる糖の中で最も甘い糖です。
残念ながら、これは常染色体劣性遺伝疾患（発症には2つの遺伝子変異が必要）であり、食事中の果糖摂取量をコントロールすることで、他の症状や合併症は起こりません。この疾患はALDOB遺伝子によって引き起こされるため、tellmeGenで行う遺伝子型検査によって、不耐症の原因となる機能性ALDOB遺伝子型か劣性ALDOB遺伝子型かを確実に特定することができます。
もう一つの不耐症の種類は、薬理学的または化学的不耐症です。この場合、必ずしも酵素が原因とは限りません。むしろ、特定の食品に含まれる物質に対する異常な反応です。
このグループには、ヒスタミン不耐症が含まれます。ヒスタミンは私たちの体内で自然に生成される物質で、最もよく知られている機能は免疫系のメッセンジャーとしての役割です。例えば、即時型過敏症反応、つまりアレルギーの主な原因物質の一つです。
ヒスタミン過剰摂取が原因となる場合もありますが、通常はDAO酵素経路の異常により、体がヒスタミンを適切に分解できないことが原因です（化学物質不耐症に分類されますが、酵素が原因となる場合もあります）。tellmeGenでは、DAO酵素をコードするAOC1遺伝子を検査し、ヒスタミン代謝能力を調べます。この不耐症を持つ人は、アレルギー反応に似た症状を示します。
最後にもう一つ、原因不明の食物不耐症という種類があります。これは、いわば包括的なカテゴリーです。超加工食品の増加に伴い増加傾向にある添加物や汚染物質による不耐症も含まれます。心理的な食物不耐症もこのグループに分類されます。
食物アレルギー：免疫系が活発に反応します。
食物アレルギーは、異なる経路をたどります。その名の通り、これらは私たちの体が食物物質を有害と認識し、それに対して過剰な免疫反応を引き起こす反応です。ダメージは物質自体によって引き起こされるのではなく、免疫系の反応によって引き起こされる有害な影響です。
例としてピーナッツアレルギーが挙げられます。これは最も重篤な食物アレルギーの一つであり、アナフィラキシーショックによる死に至ることもあります。さらに、ピーナッツは最も一般的なアレルゲンの一つであり、その発生率は増加傾向にあります。ピーナッツに含まれる一連のタンパク質、特にAra h 1、Ara h 2、Ara h 3は、体内で免疫グロブリンE（IgE）の産生を誘導します。
このアレルギーを発症する原因はいくつか考えられます。例えば、LOC100507686遺伝子に存在するSNP rs9275596は、このアレルギーに対する感受性を高めることが知られています。ゲノム情報のおかげで、tellmeGenでは、あなたがこのアレルギーの素因を持っているかどうかを判断できます。
最後に、ピーナッツアレルギーと木の実アレルギーの両方を持っている人は珍しくありませんが、ピーナッツアレルギーは木の実アレルギーとは異なります。その理由の一つは、ピーナッツはナッツではなく豆類だからです。
また、もし気づかれた方がいらっしゃれば、セリアック病はアレルギーでも不耐症でもなく、消化器系の自己免疫疾患であるということを付け加えておきます。ただし、この記事で述べたアレルギーと同様に、セリアック病も遺伝性です。
遺伝子が食生活にどのように影響するかにご興味があり、栄養遺伝子検査と代謝分析を受けてみたいとお考えなら、tellmeGenの遺伝子分析では、アレルギーや不耐性に関する情報だけでなく、アルコール耐性、カフェインの影響、甘いものへの嗜好なども知ることができます。
