Adam chromosomique est le terme utilisé pour désigner l'ancêtre masculin commun le plus ancien connu. Il est le point d'origine de la lignée paternelle, qui a évolué au fil du temps, donnant lieu aux différents haplogroupes paternels présents dans la population actuelle. On pense que l'Adam chromosomique était d'origine africaine et portait le chromosome Y original, qui au fil du temps s'est diversifié en différentes variantes en raison des mutations génétiques. On estime que cet ancêtre masculin a une ancienneté comprise entre 275 000 et 340 000 ans, et l'haplogroupe le plus ancien qui lui est associé est le A00, qui s'est séparé directement d'Adam il y a environ 235 000 ans.
D'autre part, Ève mitochondriale est le terme utilisé pour désigner l'ancêtre féminin commun le plus ancien connu. Elle est le point de départ de la lignée maternelle, dont l'ADN mitochondrial a subi plusieurs modifications au fil du temps, donnant lieu aux haplogroupes maternels actuels. On pense que l'Ève mitochondriale a vécu en Afrique de l'Est il y a environ 200 000 ans et est la seule femme dont les descendants directs sont parvenus jusqu'à aujourd'hui. Bien que d'autres femmes aient existé à cette époque, leur lignée maternelle s'est éteinte, car leurs descendants étaient principalement des hommes. L'Ève mitochondriale est distincte de l'ancêtre commun de l'espèce humaine, car elle se réfère exclusivement à l'ADN mitochondrial, qui se transmet uniquement par la lignée maternelle.