Les Néandertaliens (Homo neanderthalensis) sont une espèce du genre Homo qui a vécu en Europe, au Proche-Orient, au Moyen-Orient et en Asie centrale pendant le Paléolithique, c'est-à-dire il y a environ 230 000 ans.
Plusieurs études confirment que cette espèce a cohabité avec Homo sapiens pendant de nombreuses années, ce qui a entraîné des croisements entre eux.
Caractéristiques des Néandertaliens :
- corps adapté au froid glacial
- petite taille (1,65 mètre de hauteur) et robustesse (70 kg de poids)
- grande force
- alimentation diversifiée
Les données du dernier homme de Néandertal datent d'il y a environ 28 000 ans, au sud de la péninsule ibérique. Et bien que les raisons de leur extinction soient inconnues, tout pointe vers l'expansion d'Homo sapiens, et/ou un changement climatique.