Se ei ole tae, eikä sen vaikutus ole absoluuttinen, mutta genetiikan pitkä ja voimakas käsi, täynnä nukleotideja, vaikuttaa myös ihmisten pitkäikäisyyteen.
On yleinen yksimielisyys siitä, että elinajanodotteella on alhainen periytyvyys. Aiemmin sen periytyvyyden katsottiin olevan 20–25 %, vaikka viimeaikaiset tutkimukset näyttävät laskevan tätä lukua.
Viittaamme kuitenkin kokonaiselinajanodotteeseen. Voisiko olla, että merkittävimmissä tapauksissa henkilöillä, joilla on erittäin pitkäikäisyys, on suurempi periytyvyys?
Elinajanodote ja äärimmäinen pitkäikäisyys
Tieteelliset tutkimukset ovat osoittaneet, että korkeaan ikään eläminen ei ole satunnainen ilmiö, vaan se näyttää pikemminkin periytyvän perheiden sisällä.
Tämä tosiasia näyttää vahvistuvan perheissä, joissa on yksilöitä, jotka kuuluvat kohorttinsa parhaimpaan 10 prosenttiin – niin sanotusti 10 prosenttiin ihmisistä, jotka elävät ryhmänsä pisimpään.
Ihmisillä, joilla on suoria sukulaisia tässä ryhmässä, on 31 %:n mahdollisuus elää pidempään kuin ikätoverinsa, vaikka nämä pitkäikäiset sukulaiset eivät olisikaan heidän vanhempansa.
Lisäksi tämä periytyvyys näyttää olevan kvantitatiivinen. Mitä enemmän pitkäikäisiä sukulaisia henkilöllä on, sitä suuremmat ovat hänen mahdollisuutensa elää pitkä elämä.
Tämä periytynyt pitkäikäisyys ei tee eroa miesten ja naisten välillä. Sen siirtymisessä ei ole eroja sukupuolten välillä. Emme kuitenkaan saa unohtaa, että naiset elävät keskimäärin pidempään kuin miehet. Vuonna 2021 sukupuolten välinen ero oli maailmanlaajuisesti noin 5 vuotta.
Jos vertaamme ihmisten pitkäikäisyystilastoja:
- Historian vanhin nainen oli ranskalainen Jeanne Calment, 122-vuotias.
- Historian vanhin mies oli puolestaan japanilainen Jiroemon Kimura, 116-vuotias.
Havaitsimme siis, että elinajanodotteella on alhainen periytyvyys, mutta äärimmäisen pitkäikäisissä tapauksissa perheen sisällä periytyvillä geneettisillä varianteilla on suurempi vaikutus.
Yksi suurimmista haasteista näitä mittauksia tehtäessä on ympäristötekijöiden vaikutuksen arviointi. On selvää, että saman perheen jäseninä heitä ympäröivät ympäristöolosuhteet ovat samankaltaiset.
Samasta perheympäristöstä tulevat ihmiset kehittävät usein samanlaisia elämäntapoja ja käyttäytymismalleja. Näillä samankaltaisilla ympäristötekijöillä, olivatpa ne sitten positiivisia (tai negatiivisia) elinajanodotteen pidentämisen kannalta, on sama vaikutus kaikkiin niille altistuviin perheenjäseniin.
Harvardin yliopiston 85 vuoden aikana tekemässä tutkimuksessa keskityttiin määrittämään ympäristötekijä, jolla on suurin vaikutus pitkäikäisyyteen. Tuloksena oli: vahvat sosiaaliset yhteydet.
Vielä enemmän kuin ruokavalio, liikunta tai raha, ne, joilla oli positiivinen sosiaalinen elämä ja vahvat siteet yhteisöön ja muihin ihmisiin, elivät pidempään ja paremmalla elämänlaadulla.
Tämä selittää suurelta osin maat, joissa on korkein elinajanodote. Japanin tai Välimeren alueen maat arvostavat suuresti perhettä ja ystävyyttä.
Pitkäikäisyyteen liittyvät geenit
Genetiikan alalla on yleisesti ottaen epäjohdonmukaisuutta tälle alueelle keskittyvien tutkimusten välillä. Uskokaa pois, pitkäikäisyydestä on paljon tutkimusta.
Toisaalta pitkäikäisyys on erittäin heterogeeninen ominaisuus, sekä geneettisesti että ympäristöllisesti.
Lisäksi pitkäikäisyyden määritelmästä ei ole selkeää yksimielisyyttä.
On tunnistettu geenejä, joiden korrelaatio elinajanodotteen ja pitkäikäisyyden kanssa on vahvistettu. Analyysit ovat keskittyneet DNA:n korjaukseen, solujen vanhenemiseen ja apoptoosiin, immuunijärjestelmään ja tulehdukseen, aineenvaihduntaan sekä telomeraasiin liittyviin geeneihin.
Ehkä kaksi merkittävintä ovat APOE- ja FOXO3Ageenit.
APOEgeeni koodaa apolipoproteiinia, jonka päätehtävänä on lipidien kuljetus kehossa. Se on tärkeä osa kylomikroneja, VLDL- ja HDL-kolesteroleja.
Mutta sen suosio johtuu sen alleelien monipuolisista korrelaatioista. ε2-alleeli on yleisempi yli 100-vuotiailla ihmisillä verrattuna muuhun väestöön. Valitettavasti se on harvinaisin alleeli, mikä on suuresti haitannut sen tutkimusta.
ε4-alleeli on kuitenkin yhdistetty Alzheimerin taudin ja sydän- ja verisuonitautien riskiin. Ironista kyllä, samassa geenissä olisi yksi alleeli, joka korreloi lyhyen elinajanodotteen kanssa ja toinen, joka mahdollisesti liittyy pitkäikäisyyteen.
Olisi kolmas alleeli, ε3, joka vain haluaa tehdä työnsä ja jäädä rauhaan.
FOXO3geenin aktiivisuus on monipuolisempaa. Se koodaa transkriptionaalista aktivaattoria, joka tunnistaa ja sitoutuu DNA-sekvenssiin 5′-[AG]TAAA[TC]A-3′ säädellen erilaisia prosesseja, kuten autofagiaa ja apoptoosia.
Tämä aktiivisuus on ratkaisevan tärkeää. Itse asiassa on kehitetty useita projekteja sen toimintojen ja ominaisuuksien optimoimiseksi tavoitteena pidentää elinajanodottetta ja vähentää ikään liittyviä sairauksia.
Se on solukytkin, jota haluat pitää päällä mahdollisimman paljon.
Muut pitkäikäisyyteen vaikuttavat geneettiset tekijät
Geeniaktiivisuuden ylläpitäminen tai ylläpitämättä jättäminen on aivan eri asia: epigenetiikka.
Epigenetiikka viittaa genomissa tapahtuviin muutoksiin, jotka muokkaavat geenien ilmentymistä muuttamatta DNA-sekvenssiä.
MikroRNA:t, histonit, asetylaatio ja metylaatio ovat esimerkkejä epigenetiikasta, koska ne muokkaavat geeniaktiivisuutta muuttamatta DNA-sekvenssiä.
Muutamia poikkeuksia lukuun ottamatta epigenetiikka ei ole periytyvää ja ympäristötekijät vaikuttavat siihen suuresti. Epigenetiikan vaikutus paitsi ikääntymiseen myös kaikkiin kehon toimintoihin on valtava ja vaatisi erillisen keskustelun.
Toinen genomin ja pitkäikäisyyden yhdistävä yksityiskohta ovat telomeerit.
Telomeerit ovat kromosomien päissä olevia alueita, jotka sisältävät toistuvia DNA-sekvenssejä. Nämä sekvenssit ovat koodaamattomia. Niiden tehtävänä on estää näiden alueiden hajoaminen ja niiden fuusio muiden kromosomien sekvenssien kanssa.
Kun eukaryoottisten organismien DNA replikoituu (kopioita syntyy), päitä ei voida kopioida kokonaan. Tämä aiheuttaa telomeerien lyhenemisen jokaisen replikaation myötä, kunnes ne saavuttavat kriittisen pituuden.
Telomeerien pituus on yksi Hayflickin rajan pääasiallisista syistä. Tämä raja osoittaa, kuinka monta duplikaatiota eukaryoottisolu voi tehdä ennen vanhenemista (solukuolemaa).
On selvää, että jos solusi kuolevat nopeasti, myös elinajanodote lyhenee huomattavasti.
Tästä syystä telomeerejä pidetään yhtenä parhaista pitkäikäisyyden indikaattoreista.
tellmeGenin geneettinen analyysi voi auttaa sinua suunnittelemaan elämääsi, mutta se ei voi ennustaa tarkkaa kuolinhetkeä. Toistaiseksi kuoleman ennustaminen on edelleen tieteiskirjallisuuden aineistoa.
