DNA (deoksisibonukleiinihappo) on molekyyli, joka sisältää elävän olennon kehitystä ja toimintaa koskevat ohjeet; sitä voitaisiin verrata sen valmistusoppaaseen. Ihmisillä suurin osa DNA:sta sijaitsee solujen tumassa, ja pieni osa mitokondrioissa.
Jos DNA on opas, nukleotit ovat kirjaimia, joista se on kirjoitettu: adeniini (A), tymiini (T), sytosiini (C) ja guaniini (G). Yhden näistä kirjaimista toiseen tapahtuva muutos, esimerkiksi A:sta G:ksi, on yhden nukleotidin muunnos; kun se on yleinen väestössä, sitä kutsutaan SNP:ksi.