De er de nærmeste fælles forfædre til alle nuværende mennesker gennem henholdsvis den maternelle og den paternelle linje.
- Mitokondrie-Eva er den kvinde, som alle levende menneskers mitokondrie-DNA stammer fra gennem den maternelle linje. Det anslås, at hun levede i Afrika for mellem 150.000 og 200.000 år siden. Hun var ikke den eneste kvinde i sin tid, men hun er den eneste, hvis maternelle slægtlinje er nået ubrudt frem til i dag.
- Kromosom-Adam er den mand, som alle levende mænds Y-kromosom stammer fra gennem den paternelle linje. Han levede også i Afrika. De nyeste estimater placerer ham for omkring 200.000-300.000 år siden, selvom de varierer afhængigt af metoden.
De var ikke et par og levede ikke nødvendigvis i samme tidsperiode.