母系および父系を通じた、現生人類すべての最も近い共通の祖先です。
- ミトコンドリア・イヴは、現存するすべての人のミトコンドリアDNAの母系上の祖先となった女性です。約15万～20万年前にアフリカに生きていたと推定されています。彼女はその時代に唯一存在した女性ではありませんが、その母系の子孫だけは途絶えることなく現代まで受け継がれています。
- 染色体のアダムは、現存するすべての男性のY染色体の父系上の祖先となった男性です。彼もまたアフリカに生きていました。最新の推定では約20万～30万年前とされていますが、手法によって幅があります。
二人は夫婦だったわけではなく、必ずしも同じ時代に生きていたわけでもありません。