Det ser ud til, at der ikke er nogen celletype i den menneskelige krop, der mangler kapaciteten, i de værste situationer, til at udvikle kræft. Hudceller, der altid er udsat for hårdheden i det ydre miljø, er ingen sådan undtagelse.
Der findes forskellige typer hudkræft, forårsaget af forskellige celletyper, som f.eks karcinomer forårsaget af hudens basalceller. Den mest frygtede er melanom.
Et efter et er melanom den farligste hudkræft (det er den hyppigste dødsårsag af hudsygdomme), men i det mindste er det også den sjældneste.
De ansvarlige celler er melanocytter. Melanocytter producerer melanin, pigmentet, der giver farve til vores hud og hår. Dens funktion er dog ikke æstetisk, men fotobeskyttende: forhindrer mutationer i at opstå i DNA på grund af ultraviolet stråling fra sollys.
Fun fact, melanocytter producerer melanin, men de lagrer det ikke, de sender det til keratinocytter, cellerne der danner epidermis i huden, og som opfylder den sande beskyttende funktion.
Derfor er den vigtigste stimulus for aktiviteten af melanocytter sollys. Forårsager den brune tone, udseendet af fregner og risikoen for melanom.
Dette forklarer, hvorfor melanomer er almindelige i områder af huden, der er udsat for sollys. Og fordi det til forebyggelse af melanom anbefales at undgå stærke sollystimer. Det er dog ikke en absolut regel. Indre områder, såsom næsepassager eller hals, kan også udvikle det.
Melanomer, der optræder i områder som mund eller anus, kaldes slimhindemelanom og betragtes som en undertype.
Der er endda okulært melanom, som opstår i øjet, da dette organ også har melanocytter.
Hudmelanomer er klassificeret i fire hovedtyper:
- Overfladisk spredning af melanom. De er 70% af melanomer. De fremstår som en godartet fregne og forbliver ofte stabile et stykke tid, før de går dybere ind i kroppen og bliver farlige. Det er det billede, vi har af et klassisk melanom.
- Nodulært melanom. Af alle typer melanom er dette den sidste, du ønsker at have. Det er den mest aggressive, med en mørk, næsten sort tone, den kan let forveksles med en normal muldvarp.
- Lentigo maligna melanom. Den vokser på huden i en sæson, før den bliver invasiv. Det er almindeligt hos ældre mennesker, der har levet udsat for solen i mange år.
- Akralt lentiginøst melanom. Det er det mindst almindelige, med det særlige ved at opstå på fodsålerne og hænderne eller under neglene på fødderne og hænderne.
Hvor er ilden?
Men hvorfor så meget panik med en kræftsygdom, der opstår langt fra vitale områder og på en udsat måde, der skulle lette dets opdagelse?
Det første stadium af melanom opfylder disse betingelser. Cellerne vokser på niveau med epidermis uden at nå de dybere blodkar. På dette stadium er kirurgisk fjernelse af det område af huden, hvor det er placeret, tilstrækkeligt til at helbrede patologien.
Frygt begynder, når de vokser lodret og går dybere. Disse tumorer er normalt 1 mm eller mere tykke og producerer metastaser, når de når blodet og/eller lymfekarrene.
Når det når en transportvej i kroppen, bliver benignt melanom (hvis det stadig var det) til et fuldstændigt malignt melanom.
Det er problemet. Det er en kræftsygdom med høj invasiv kapacitet. Der har været tilfælde, hvor læger har opdaget en melanommetastase, blot for at opdage, at personens immunsystem har elimineret den primære, oprindelige tumor.
Resultat: Melanom er 4 % af alle diagnosticerede kræftformer (ikke-melanom hudkræft medregnes ikke) og 1,3 % af alle kræftdødsfald.
Opdage og fjerne
Den vigtigste måde at opdage melanom på er at holde øje med mærkelige modermærker. Efter den visuelle undersøgelse, hvor lægen bruger forskellige forstørrelsesinstrumenter, er en biopsi almindelig.
Det mistænkelige område af huden fjernes under lokalbedøvelse for at bekræfte diagnosen og vurdere sværhedsgraden.
Hvis opdagelsen har været tidligt, kan kirurgisk fjernelse udføres hos de fleste patienter, hvilket ikke kræver efterfølgende immunterapi.
Yderligere foranstaltninger træffes ved højrisiko melanomer. Disse yderligere foranstaltninger er kemoterapi, personlig behandling mod melanom og immunterapi (som søger at styrke patientens immunsystem til at bekæmpe kræft).
Det er også almindeligt at få taget blodprøver for melanom. Dens formål er ikke at opdage det, men at samarbejde om overvågning af sygdommen og behandling, især i aggressive former.
Den vigtigste prognostiske faktor for melanom er spredningen af kræftceller. Mellem 2012 og 2018 var mere end 99 % af de mennesker, der blev diagnosticeret før metastaser blev set, stadig i live 5 år senere. Hos mennesker, der havde kræft i andre organer såsom leveren, faldt denne procentdel til 32%.
Andre faktorer omfatter alder og dit immunsystems tilstand.
Genetik i melanom, vi har forladt det til sidst
Nu er det klassiske spørgsmål, er melanom arvelig? Med den klassiske respons er melanom ikke arvet, men risikoen er det. 10 % af melanompatienterne rapporterer at have et familiemedlem, som også har lidt af sygdommen.
5% af mennesker, der har udviklet melanom, har efterfølgende lidt af primære melanomer igen, hvilket er en indikator for genetiske årsager (vi kommer til at tro, at disse mennesker har taget ekstreme forholdsregler med andre risikofaktorer).
I denne kræftsygdom er de to vigtigste risikofaktorer eksponering for ultraviolet stråling og genetik.
For eksempel er en af de involverede genet MC1R. Dette gen øger ikke kun en smule risikoen for at udvikle denne type kræft, men er også hovedsageligt ansvarlig for eksistensen af rødhårede.
Der er andre gener, der øger risikoen, som f.eks CDK4 og CDKN2A, som er risikofaktorer ved mange andre former for kræft. Genet CDKN2A er muligvis den mest undersøgte blandt de familiære former for melanom.
Det er dog en meget heterogen kræftsygdom. Den samlede genetiske risiko skyldes ikke så meget nogle få gener med høj vægt, men snarere sammenløbet af mange gener med lav risikoværdi. På grund af dette er det meget kompliceret at lave en genetisk risikoforudsigelse i melanom.
Hvilket ikke forhindrer en indsats for at opnå det, som f.eks genetisk analyse fra tellmeGen.
