Kromosomal Adam er den betegnelse, der bruges til at henvise til den ældste kendte fælles mandlige forfader. Han er udgangspunktet for den fædrene slægtslinje, som har udviklet sig over tid og givet anledning til de forskellige fædrene haplogrupper, der findes i den nuværende befolkning. Man mener, at kromosomal Adam var af afrikansk oprindelse og bar det oprindelige Y-kromosom, som over tid diversificerede sig i forskellige varianter på grund af genetiske mutationer. Denne mandlige forfader anslås at have en alder på mellem 275.000 og 340.000 år, og den ældste haplogruppe forbundet med ham er A00, som adskilte sig direkte fra Adam for omkring 235.000 år siden.
På den anden side er mitokondriel Eva den betegnelse, der bruges til at betegne den ældste kendte fælles kvindelige forfader. Hun er startpunktet for den mødrene linje, hvis mitokondrie-DNA har undergået adskillige ændringer over tid, hvilket har givet anledning til de nuværende mødrene haplogrupper. Man mener, at den mitokondrielle Eva levede i Østafrika for cirka 200.000 år siden og er den eneste kvinde, hvis direkte efterkommere har overlevet til i dag. Selvom der levede andre kvinder på det tidspunkt, uddøde deres mødrene slægtslinje, da deres efterkommere primært var mænd. Den mitokondrielle Eva er forskellig fra den fælles forfader for den menneskelige art, da det udelukkende refererer til mitokondrie-DNA'et, som kun overføres gennem den mødrene linje.