Ein Gen ist ein Abschnitt der DNA, der die Informationen zur Herstellung eines Proteins oder eines RNA-Moleküls mit einer bestimmten Funktion enthält. Es ist die grundlegende Einheit der Vererbung.
Wir besitzen zwei Kopien jedes Gens, eine von unserer Mutter und eine von unserem Vater. Ausnahmen bilden die Gene auf den Geschlechtschromosomen bei Männern, die ein X- und ein Y-Chromosom besitzen, sowie die Gene der mitochondrialen DNA, die wir ausschließlich von unserer Mutter erben. Jede Version eines Gens wird als Allel bezeichnet. Das Verständnis des Genbegriffs hat sich mit den Fortschritten der Genetik weiterentwickelt.