Neandertalerne (Homo neanderthalensis) er en art af slægten Homo, der levede i Europa, Nærøsten, Mellemøsten og Centralasien under palæolitikum, det vil sige for omkring 230.000 år siden.
Flere studier bekræfter, at denne art levede sammen med Homo sapiens i mange år, hvorfor der forekom krydsninger mellem dem.
Karakteristika for neandertalerne:
- krop tilpasset den glaciale kulde
- lav statur (1,65 meter høj) og robusthed (70 kg i vægt)
- stor styrke
- alsidig kost
Data for det sidste neandertalermenneske dateres til for cirka 28.000 år siden i den sydlige del af Den Iberiske Halvø. Og selvom årsagerne til deres udryddelse er ukendte, peger alt på udvidelsen af Homo sapiens, og/eller en klimaændring.