Il fattore genetico è la componente di un tratto o di una condizione che dipende dalle varianti del DNA. Il fattore ambientale comprende tutto il resto: alimentazione, attività fisica, fumo, sonno, ambiente o età.
La maggior parte delle condizioni comuni dipende da entrambi. Per questo un risultato di predisposizione genetica indica una tendenza, non una certezza. In molti casi, le abitudini di vita possono ridurre la probabilità di sviluppare la condizione o la sua gravità.